Sobre o livro: ano / Os principais eventos acontecem na Rússia em 1854 e cobrem um período de seis meses. No entanto, vinte anos antes dos eventos descritos, ocorre a seguinte história de fundo. Uma jovem, abatida e decepcionada com a traição do noivo, acaba num baile de máscaras, onde conhece um desconhecido com quem passa a noite e em cujos braços experimenta pela primeira vez a paixão. Na manhã seguinte ela o abandona sem nem saber seu nome e mal ver seu rosto. Em 1854, num evento social, o conde Vladimir Volshansky conheceu a princesa Elizaveta Vorozheeva, por quem desenvolveu uma simpatia à primeira vista. Uma relação de confiança, calorosa e amigável é estabelecida entre Vladimir e Elizabeth. Eles revelam suas tristezas e segredos um ao outro. E um desses segredos é a história romântica do baile de máscaras que aconteceu com Vladimir há vinte anos. A história confunde Elizabeth, porque há vinte anos aconteceu a mesma coisa com ela. Mas foi Vladimir Volshansky exatamente o homem com quem ela teve um caso no baile de máscaras??